泰國，東鄰寮國和柬埔寨，南面是馬來西亞，西接緬甸，面積51萬多平方公里，人口6千多萬。泰國全國共有76個一級行政區，其中包括75個府(省)與直轄市首都曼谷。這76個行政區一般被劃分為5個主要地區，分別屬於：北部、中部、南部、東部、東北部共五大區域。其中，「泰北區域」包含17個府，而我們所熟知的泰北孤軍及其後裔主要分佈在清萊府、清邁府、密豐頌府、達府、北碧府、帕腰府等90幾個難民村之間(一說91，一說94個難民村)。
泰北難民村華人中，在民國50年未隨中華民國國軍部隊撤退回台的殘餘部隊及其眷屬目前約有七萬餘人，且已到第三代甚至第四代。泰北難民村是以點狀分布在與緬、寮交界的山區，難民因身分因素只能往深山開墾形成自然村落。今日的泰北難民村，已大多擺脫「難民」的形色，實際上已有愈來愈多的人稱為「義民村」(或義胞村)了，而這「義民」，在現實的兩岸關係及華人社會環境中，應該也是比較適當的字詞吧！
4月底，我踏上了泰北這塊土地。行前，我對泰北的印象來自書上、網路上諸多的文字及圖像，我對此行的註解為：「從歷史到文明，從戰亂到偏安。」是啊！近50年的泰北難民村，已從蠻荒森林被開墾出一條條道路，雖然那條道路依然崎嶇難行；近50年的泰北山區，已有諸多戶人家慢慢在那裡建設生活，雖然那些戶人家的生活並沒有多富裕。但是，那裡已不再是不毛之地，那裡的人已不再茹毛飲血，他們已慢慢走進文明的社會。
泰北，那裡曾經是殺戮戰場，曾經是兵戈擾攘的地方。孤軍為求生存，在山野之間與泰共、寮共兵戎相見；孤軍為求生存，灑血沙場，魂斷異域。今天的泰北，荒蕪之地上矗立起一棟棟的磚瓦平樓，人們安居樂業，娛然自得，仿似世外桃源。
泰北因崇山峻嶺加上地形特殊，早期的孤軍或華人為求生存，難免會與毒品交易和收過路費等方式在人性掙扎中求生，但今天的泰北，在諸多善心人士的幫助下，已靠著農牧手工藝等技能慢慢改善自身的生活。在泰北，相當多的華人種植茶葉、荔枝、玉米等作物且有相當不錯的收成，除自給自足外，尚可外銷至市區甚至國外的地方。
今日的泰北，大致已走出早期的悲情，但也並非說整個泰北已經生活相當富裕，很多地區依然貧困落後。值得欣慰的是，即使生活再怎麼艱苦，父母也都堅持讓子女接受教育，他們也堅信教育才能脫貧，不過在泰北的數十所華文學校，師資短缺和經費不足的問題亦相當嚴重，再再的面臨著夢想與現實的拉鋸戰！
文傑
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